我姓赵，名子卢，字展峰。家在姑苏，长林伯嫡子。起这样的名字没什么特殊意义，只是我那没念过几天书的阿爹觉得这样很像读书人的名字，期望我将来能参加科举，摆脱兵鲁子的名声。然而我没有，自从我考上了秀才以后，就只看兵法和地图了。
我爹叫赵大郎，字闻道。是不是他的字看起来很有文化？子曰：朝闻道，可夕死矣。因为这个字是孟霍的父亲武仁侯霍岩起的。说起我爹和孟霍的爹的关系，就是一介武夫遇见了一个书生，从针锋相对到惺惺相惜，然后互相学习，取长补短的故事。我爹从目不识丁到能写文言奏折，她爹从手无缚鸡之力到弓马娴熟，上一辈的故事大致如此。
我从小顽劣，以致姑苏的学堂不敢收我，我爹就把我送到了孟霍家，我爹觉得孟霍她爹能文能武，一定能好好收拾我。然而，霍世伯风趣幽默，学识渊博，我竟然好好念书，在霍家没有挨过一顿手板。直到我十五岁，从秀才的考场里走出来，我对霍世伯说：“世伯，这就是我最后一回写策论了！以后，我要习武，像你一样当大将军，收复燕云！”
霍世伯没有像我爹一样批评我，反而鼓励我说：“读书本就是为养浩然正气，你若有了分黑白辨是非的能力，接下来你想做什么就去做！你爹不答应，我劝他！”
我一直羡慕孟霍有个好爹，从来不生气，从来不会逼迫人。因此，孟霍这个小妹子也被教养得温暖纯良，勇敢坚韧，而且很聪明很漂亮。我爹常说，媳妇娶得好，可以旺三代。孟霍就是一个好媳妇，让我好好把握这样近水楼台的机会。
如果我没有遇见宾娘，我肯定会好好把握这个机会。遇见了宾娘以后，我还是很喜欢孟霍，不过分清楚了兄妹之谊和男女之情。
宾娘是我家佃户的女儿，岳父是个农夫。我家庄子不少，我阿娘又懒，所以总是雇一些管事打理。有些管事兢兢业业，有些管事就不行了。一日，我回家时，经过那庄子打算歇歇脚再走，正好撞上了管事因为佃户交不出租子在暴打佃户那一幕，也正好知道了，那管事对佃户收五分利的租。天哪，少爷我家从来只收一分利，那剩下四分利原来被你这管事给昧了。结果就是我把那管事胖揍一顿，然后把他赶出庄子，又把佃户们的借条烧了。别人见我这少爷这么傻，自然是开心到不行，磕了头谢恩糊涂账便了了。
只有烧到宾娘家的欠条时，宾娘拦住了我，她从一摞中抽出了两张道：“这五两银子是我阿娘看病的钱，这半钱银子是我阿娘的寿材。不是别人盘剥的，我确实借了。不管你要不要，我一定会还上！”
我看着宾娘坚定的眼神，我记住了她。年底，她真的背着一大袋铜钱来找我，还给我拿了十六双布鞋。
“这么多鞋？”我吃惊地问。
“少爷，我不知道你的脚多大，所以每个尺码都做了两双，总有一个和你脚的。我听说你在明州当兵，其余的鞋你可以留着送人。买我鞋的主顾都说我鞋做的好呢！”宾娘说。
“谢谢。从军最废鞋了。”我答。
“少爷，能体谅我们穷人的苦楚，我真的很想感谢你。你家那么有钱，别的礼物我也送不起。而且我靠着卖鞋子攒了点钱，在庄子外置了两亩田。以后我就不在你家做佃户了。”宾娘说。
“那我们还能见吗？”我问。
“如果你觉得鞋不错，可以来找我买鞋，我会给你打折的。”宾娘说。
宾娘的鞋是真的好穿而且牢固。可是我就犯难了，这怎么找她去买鞋呀？于是，我一直给我麾下的士兵买鞋。有一回，我照约取鞋，她还送了我一副护膝，对我说，要是这个用得好，以后她也准备做护膝的生意。再攒点钱，就能去镇上开铺子。
我说：“我觉得这护膝特别好，可是你别把它当生意。因为，我爱慕你。”
“我也爱慕你，可我不作妾。”宾娘的回答直接了当。
再后来，就是我阿爹阿娘不同意，我离家出走的事了。除了人品，家世，容貌，才情，她都比不上孟霍，可是我就是爱慕她。
我下了决心的一天，她对我说：“我不用你养，我可以做鞋养活自己。只是我怕养不起你，你是金尊玉贵的公子哥，可我只能保证你一日三餐，粗茶淡饭。”她说。